Raie manta à Bali : tout savoir et où la voir à Nusa Penida

La raie manta est l’un des plus grands poissons du monde, reconnaissable à ses immenses nageoires en forme d’ailes et à son comportement pacifique. Observer une raie manta dans son milieu naturel est l’une des rencontres sous-marines les plus spectaculaires au monde. Autour de Nusa Penida, au large de Bali, ces géants gracieux peuvent dépasser plusieurs mètres d’envergure et évoluer lentement au-dessus des plongeurs ou des nageurs.

Je plonge chaque semaine à Manta Point depuis plusieurs années, et j’ai probablement observé des milliers de mantas autour de Nusa Penida. Pourtant, chaque rencontre reste un moment totalement unique et émouvant — qu’il s’agisse d’un individu solitaire surgissant du bleu ou d’un groupe tournoyant au-dessus de la station de nettoyage.

Contrairement à de nombreuses destinations, les mantas sont présentes ici toute l’année, ce qui fait de Bali l’un des meilleurs endroits au monde pour nager avec elles.

👉 Voici le guide complet pour savoir où les voir, quand partir, si elles sont dangereuses et comment maximiser vos chances d’observer ces géants fascinants.

Raie manta à Bali — l’essentiel

• 📍 Lieu : Nusa Penida (Manta Point)
• 📅 Présence : toute l’année
• 🤿 Snorkeling : oui
• ⚠️ Danger : aucun
• 📏 Taille : jusqu’à 4–5 m

Où voir des raies manta à Bali ?

À Bali, les raies manta se rencontrent principalement autour de l’île de Nusa Penida, au large de la côte sud-est. Deux sites concentrent l’essentiel des observations : Manta Point et Manta Bay, situés sur la côte sud-ouest de l’île, à environ 45 minutes en bateau du port de Toyapakeh.

Ces zones correspondent à des stations de nettoyage où les mantas viennent régulièrement se faire débarrasser de leurs parasites par de petits poissons. C’est ce comportement qui permet des rencontres fréquentes et parfois spectaculaires.

Manta Point — le site de référence

Le site de Manta Point, sur la côte sud-ouest de Nusa Penida, est considéré comme l’un des endroits les plus fiables au monde pour observer les raies manta toute l’année grâce à plusieurs stations de nettoyage permanentes. C’est également là qu’ont été tournées certaines images du reportage Échappées Belles diffusé sur France 5 en janvier 2024.

👉 Lire le guide complet de Manta Point

Manta Bay — l’alternative plus proche

Manta Bay se trouve à proximité de Manta Point et est souvent choisie par certains opérateurs pour réduire le temps de trajet et la consommation de carburant.

La probabilité d’observer des mantas y reste élevée — environ 70 à 80 % — mais les rencontres sont généralement moins prévisibles. Le site est également très fréquenté par les bateaux de snorkeling, ce qui peut perturber le comportement des animaux.

Contrairement à Manta Point, Manta Bay n’est pas une véritable station de nettoyage stable et présente moins d’intérêt pour la plongée en elle-même.

Qu’est-ce qu’une raie manta ?

La raie manta est l’un des plus grands poissons du monde et sans doute l’un des animaux marins les plus fascinants à observer. Malgré sa taille impressionnante, elle évolue avec une grâce étonnante, planant dans l’eau comme un immense oiseau sous-marin.

Contrairement aux requins ou aux raies pastenagues, la manta ne possède ni dents dangereuses ni dard venimeux. C’est un animal totalement inoffensif qui se nourrit exclusivement de plancton, de petits crustacés et de minuscules organismes marins filtrés dans l’eau.

Son corps aplati et ses immenses nageoires pectorales lui permettent de parcourir de grandes distances avec très peu d’effort, tandis que son large front caractéristique lui donne cette silhouette immédiatement reconnaissable.

La raie manta est-elle un poisson ?

Oui. La raie manta est un poisson cartilagineux de la même famille que les requins. Malgré sa taille impressionnante et son comportement parfois très interactif avec les plongeurs, ce n’est pas un mammifère marin.

Les différentes espèces de raies Manta

Il y a deux espèces de raies manta : la raie manta océanique ou raie manta géante (birostris) et la raie manta de récif (alfredi). Les raies manta que vous pourrez voir à Bali, et plus précisément à Nusa Penida sont des raies de récif, alfredi. Leur envergure peut atteindre 5 mètres.

En plus de ses nageoires pectorales elle dispose de nageoires céphaliques qui font penser à des cornes. Ces nageoires lui servent en fait à canaliser sa nourriture vers sa grande gueule. Les raies mantas ont aussi cinq paires d’ouïes situées sur leur face ventrale.

Le dos des raies mantas est en général noir. Mais leur ventre est blanc avec des marques noires qui forment une signature unique. Comme une empreinte digitale.

Il y a aussi des raies Mobula à Nusa Penida. Elles sont plus petites mais on peut des fois les confondre avec de jeunes raies Manta. La principale différence est la position de la bouche, ventrale chez la Mobula, et une queue beaucoup plus courte.

Quelle est la taille d’une raie manta ?

Les raies manta de récif observées à Nusa Penida mesurent généralement entre 3 et 4 mètres d’envergure, mais certaines dépassent 5 mètres. Les raies manta océaniques, présentes en haute mer, peuvent atteindre 7 mètres d’envergure et peser jusqu’à 2 tonnes.

La Manta de l’Atlantique

En 2025, les scientifiques ont confirmé l’existence d’une troisième espèce : la manta de l’Atlantique (Mobula yarae). Présente dans l’Atlantique occidental et les Caraïbes, elle combine des caractéristiques des mantas de récif et océaniques, avec des marques distinctives sur les épaules et un visage plus clair. Cette découverte rappelle combien ces géants restent encore méconnus et l’importance de leur protection.

Les raies manta sont-elles dangereuses ?

Non — les raies manta ne sont pas dangereuses pour l’être humain. Malgré leur taille impressionnante, ce sont des animaux doux et pacifiques, incapables de blesser volontairement un nageur ou un plongeur.

• ❌ Pas de dard : contrairement aux raies pastenagues, les mantas ne possèdent aucun aiguillon venimeux
• ❌ Pas de dents agressives : elles filtrent le plancton et de minuscules organismes marins
• 🕊️ Comportement calme et curieux : elles ignorent généralement les humains ou s’en approchent avec curiosité
• 📊 Incidents quasiment inexistants : aucun cas documenté d’attaque volontaire

👉 En réalité, le seul “risque” est de se faire frôler par leurs immenses nageoires lorsqu’elles passent très près — une expérience impressionnante mais sans danger.

💡 Le principal danger concerne plutôt les mantas elles-mêmes : le stress causé par les nageurs qui les poursuivent ou tentent de les toucher.

Les raies manta sont-elles intelligentes ?

Les raies manta sont considérées comme parmi les poissons les plus intelligents au monde. Leur cerveau est exceptionnellement développé par rapport à leur taille, avec des zones particulièrement liées à l’apprentissage, à la mémoire et aux interactions sociales.

Lorsqu’on passe du temps dans l’eau avec elles, on réalise rapidement qu’il ne s’agit pas simplement d’animaux “passifs”. Les mantas sont souvent très curieuses et viennent régulièrement observer les plongeurs ou les snorkelers lorsqu’ils restent calmes et immobiles.

À Manta Point, il n’est pas rare qu’une manta passe lentement à quelques dizaines de centimètres seulement au-dessus des plongeurs, ou qu’elle tourne plusieurs fois autour du même groupe avant de disparaître dans le bleu.

Après des centaines de plongées avec elles à Nusa Penida, j’ai personnellement le sentiment que certaines mantas reconnaissent les plongeurs réguliers. Leur manière de ralentir, de s’approcher, et parfois de vous regarder, donne souvent l’impression d’une véritable interaction.

C’est probablement ce mélange de puissance, d’intelligence et de curiosité qui rend les rencontres avec les raies manta aussi marquantes émotionnellement.

Est-ce que la raie manta est une espèce en danger ?

La raie manta de récif n’a pas de prédateurs naturels, à part certains grands requins, grâce à sa grande taille et sa capacité de fuir rapidement en cas de danger (24 km/h). Mais l’espèce est considérée comme vulnérable par l’Union Internationale pour la conservation de la nature. Les principales menaces sont la surpêche, la pollution et le réchauffement climatique.

En 2014 l’Indonésie, qui dispose de 5,7 millions de km² d’océans, a interdit la pêche et l’export des raies mantas. C’est aujourd’hui le plus grand sanctuaire au monde pour ces animaux.

Où vit la raie manta ?

Les raies mantas vivent dans les eaux tempérées, subtropicales et tropicales. La raie manta océanique vit et migre dans les océans. Mais la raie manta de récif vit plus près des côtes. Elle peut d’ailleurs rester toute l’année sur un même site comme à Nusa Penida.  Les raies viennent en effet tous les jours sur les stations de nettoyage de Manta Point pour se débarrasser de leurs parasites. Quand elle s’éloigne des côtes une manta de récif peut descendre jusqu’à 400 m de profondeur.

Qu’est-ce qu’une station de nettoyage ?

Une station de nettoyage est un lieu où les poissons se rassemblent pour se faire nettoyer de leurs parasites présents sur leur corps, dans leur bouche ou leurs ouïes. Les stations de nettoyage sont souvent situées au sommet d’une patate de corail.

La raie nage lentement autour ou au-dessus de la patate de corail tandis que les poissons nettoyeurs viennent manger les parasites. Les raies et les poissons nettoyeurs forment d’ailleurs une sorte de symbiose. Le déparasitage des uns fournit la nourriture aux autres.

Autour de la station les raies peuvent être seules.  Mais elles sont le plus souvent en groupe, qui peuvent atteindre plusieurs dizaines d’individus.

Les raies mantas peuvent parfois sauter entièrement ou partiellement hors de l’eau. Ces sauts ont plusieurs explications possibles. Certains pensent que c’est un autre moyen de se débarrasser de leurs parasites. D’autres qu’il s’agit de rites d’accouplement ou bien d’un mode de communication.

Que mange la raie manta ?

La raie Manta se nourrit de zooplancton, sous la forme de crevettes, krill et crabes planctoniques. C’est donc un animal suspensivore ! Une manta mange environ l’équivalent de 13 % de sa propre masse tous les mois.

La raie manta repère ses proies en utilisant sa vue et son odorat. Elle nage lentement vers elles et se sert de ses nageoires céphaliques pour les canaliser vers sa bouche grande ouverte. Ensuite l’eau est filtrée et ressort par les ouïes. Quand elle nage sans manger les nageoires céphaliques sont enroulées en forme hélicoïdale pour être plus d’hydrodynamiques !

Comment nait un bébé manta ?

La gestation d’un bébé manta dure plus d’un an. À la naissance, le petit mesure entre 1,30 mètres à 1,50 mètres. Il doublera ensuite de taille en un an. On estime par ailleurs qu’une raie manta se reproduit tous les 5 ans et qu’elle a une espérance de vie de 50 ans. Pendant la période de reproduction les raies Manta retournent en pleine mer et le site de Manta Point est parfois déserté.

Plongée avec les mantas

Plonger avec les raies manta à Nusa Penida est une expérience exceptionnelle accessible à la plupart des plongeurs, y compris débutants certifiés. Les stations de nettoyage de Manta Point se situent à faible profondeur, généralement entre 8 et 20 mètres, ce qui permet des observations prolongées dans de bonnes conditions.

Les mantas évoluent souvent lentement au-dessus des plongeurs ou décrivent de larges cercles autour de la zone, offrant des rencontres très proches tout en restant totalement naturelles. Il est essentiel de rester immobile et de ne jamais tenter de les toucher afin de ne pas perturber leur comportement.

La température de l’eau peut être sensiblement plus fraîche qu’ailleurs à Bali, en raison des remontées d’eaux profondes. Une combinaison adaptée est donc recommandée.

Peut-on nager avec les mantas en snorkelling ?

Oui — il est possible de nager et de faire du snorkeling avec les raies manta à Nusa Penida. C’est même l’une des expériences les plus spectaculaires que l’on puisse vivre en mer tropicale.

Les mantas évoluent souvent près de la surface lorsqu’elles se nourrissent ou visitent les stations de nettoyage, ce qui permet de les observer aussi bien en plongée qu’en snorkeling.

🤿 Snorkeling vs plongée : quelle différence ?

• 🐟 Snorkeling : observation depuis la surface, accessible à tous
• 🤿 Plongée bouteille : observation plus proche et plus stable au fond
• 📸 Les mantas passent souvent au-dessus des plongeurs dans un ballet spectaculaire

👉 La plongée offre généralement une expérience plus immersive, mais le snorkeling permet déjà des rencontres extraordinaires.

⚠️ Conditions à connaître

Nager avec les mantas se fait toujours dans l’océan ouvert, parfois avec :

• 🌊 Houle et vagues
• 🌬️ Courants modérés à forts
• 🌡️ Eau plus fraîche selon la saison
• 🚤 Présence de bateaux

👉 Il est fortement recommandé d’être accompagné par un guide professionnel.

🛑 Règles essentielles pour une rencontre respectueuse

Pour protéger les animaux — et garantir votre sécurité — quelques règles simples s’imposent :

• ❌ Ne jamais toucher une manta
• ❌ Ne pas les poursuivre ni bloquer leur trajectoire
• ❌ Éviter les mouvements brusques et les éclaboussures
• ✔️ Garder une distance respectueuse
• ✔️ Se placer sur le côté plutôt qu’au-dessus

💡 Les mantas viendront souvent d’elles-mêmes si vous restez calme.

⭐ Chances d’observation

À Nusa Penida, les mantas sont présentes toute l’année.

• 🟢 Manta Point : probabilité très élevée (souvent > 90 %)
• 🟡 Manta Bay: environ 60% de chances

👉 Certaines sorties permettent d’observer plusieurs mantas simultanément — un spectacle inoubliable.

💬 En résumé

✔️ Oui, on peut nager avec les mantas
✔️ Accessible en snorkeling et en plongée
✔️ Expérience sûre si encadrée correctement
✔️ Respect des animaux indispensable

👉 Pour beaucoup de voyageurs, c’est l’un des moments forts d’un séjour à Bali.

Meilleure période pour voir les mantas

Les raies manta sont présentes autour de Nusa Penida toute l’année, ce qui distingue Bali de nombreuses autres destinations où elles ne sont visibles que saisonnièrement.

La saison sèche (environ d’avril à octobre) offre généralement les conditions les plus favorables : mer plus calme, meilleure visibilité et sorties en bateau plus régulières.

Pendant la saison des pluies, les mantas restent présentes, mais la mer peut être plus agitée et certaines sorties peuvent être annulées. Les observations restent néanmoins fréquentes.

👉 En pratique, il est possible de planifier une excursion mantas à n’importe quelle période de l’année, en choisissant simplement les jours aux conditions météo favorables.

Conseils pour maximiser ses chances

Observer des mantas dépend de nombreux facteurs naturels. Quelques précautions simples peuvent considérablement augmenter vos probabilités de rencontre.

• 🐋 Choisir un opérateur expérimenté connaissant parfaitement les sites et les conditions locales
• 🌊 Privilégier les jours de mer calme pour accéder facilement aux zones exposées
• ⏰ Partir tôt le matin, lorsque les sites sont moins fréquentés
• 📅 Prévoir plusieurs sorties si possible, car la nature reste imprévisible
• 🤫 Rester calme et immobile dans l’eau pour ne pas effrayer les animaux
• 🧭 Respecter les distances d’observation pour éviter de perturber leur comportement

👉 À Nusa Penida, les mantas sont parmi les plus fiables au monde, mais une bonne préparation maximise la qualité de l’expérience.

Pourquoi Nusa Penida est exceptionnelle pour observer les raies manta

Nusa Penida est l’un des rares endroits au monde où l’on peut observer des raies manta toute l’année, avec des probabilités de rencontre parmi les plus élevées de la planète. Cette fiabilité exceptionnelle s’explique par une combinaison unique de facteurs géographiques, océaniques et biologiques.

🐋 Des stations de nettoyage permanentes

Au large de la côte sud de l’île se trouvent plusieurs stations de nettoyage naturelles. Les mantas y viennent régulièrement pour se faire débarrasser de leurs parasites par de petits poissons nettoyeurs, ce qui les rend particulièrement prévisibles et faciles à observer.

🌊 Des eaux riches en nutriments

Les courants puissants provenant des profondeurs apportent une eau froide et chargée en plancton — la principale nourriture des mantas. Cette abondance alimentaire attire et maintient une population importante autour de l’île.

📍 Une population résidente

Contrairement à d’autres destinations où les mantas ne font que passer, celles de Nusa Penida sont en grande partie résidentes. Elles fréquentent les mêmes zones toute l’année, ce qui explique les taux d’observation exceptionnellement élevés.

🤿 Accessibilité pour plongeurs et snorkelers

Les sites d’observation sont relativement proches de la surface, permettant des rencontres aussi bien en plongée qu’en snorkeling. C’est une caractéristique rare pour des animaux de cette taille.

🌴 Un cadre naturel spectaculaire

Falaises abruptes, eaux turquoise et paysages sauvages rendent l’expérience encore plus impressionnante. Observer ces géants gracieux dans un environnement aussi préservé contribue au caractère unique du site.

👉 En pratique, Nusa Penida est aujourd’hui considérée comme l’un des meilleurs endroits au monde pour voir des raies manta de manière fiable, accessible et spectaculaire.

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FAQ — Raies manta à Bali (Nusa Penida)