Observer un Mola Mola (poisson-lune) à Bali est considéré comme l’une des rencontres sous-marines les plus rares et les plus spectaculaires au monde. Autour de Nusa Penida, ces poissons géants venus des profondeurs remontent chaque année entre juillet et octobre pour se faire nettoyer par les poissons de récif, offrant aux plongeurs une opportunité unique d’observer l’une des créatures les plus mystérieuses de l’océan.
Contrairement à la plupart des guides en ligne, ce contenu s’appuie sur une expérience directe et continue sur le terrain. Depuis l’ouverture de mon centre de plongée à Nusa Penida en 2017, j’observe des Mola Mola chaque saison et j’ai eu la chance d’en rencontrer près d’une centaine. L’une de mes plongées les plus mémorables s’est déroulée à Gamat Bay, où nous avons observé quatorze de ces poissons lunes au cours d’une seule immersion — un événement exceptionnel même pour les professionnels locaux.
Dans ce guide, vous découvrirez précisément où plonger, à quelle période venir et quelles conditions maximisent vos chances d’observer ce géant océanique dans son environnement naturel.
Voir le Mola Mola à Bali — L’essentiel
- 📍 Meilleur endroit : Nusa Penida
- 🗓 Saison : juillet → octobre
- 🌡 Eau : 16–22 °C
- 📏 Profondeur : 20–40 m
- 🎓 Niveau conseillé : Advanced Open Water
- 🎯 Probabilité : ~1 plongée sur 3 en saison avec un bon guide
Où voir le Mola Mola ?
Le Mola Mola est présent dans de nombreuses régions du monde, notamment dans les océans Pacifique, Indien et Atlantique. Toutefois, l’un des rares endroits où l’observation est relativement régulière et accessible aux plongeurs se trouve autour de l’île de Nusa Penida, au large de Bali.
C’est ici que ces poissons géants remontent des profondeurs pendant la saison froide pour se faire nettoyer par les poissons cochers. Les rencontres ont lieu principalement sur les sites exposés au large, où les eaux profondes arrivent directement au pied des falaises sous-marines.
Il est possible d’observer des poissons lunes sur la plupart des grands sites de plongée de Nusa Penida, et j’en ai personnellement rencontré tout autour de l’île. Le site le plus célèbre reste toutefois Crystal Bay, considéré comme le point d’observation le plus fiable.
La configuration du site est particulièrement favorable : un chenal profond entre Nusa Penida et Nusa Lembongan amène des eaux froides riches en nutriments, attirant les Mola Mola. Les plongeurs peuvent se positionner près d’une pointe rocheuse — appelée localement le “second corner” — qui offre une protection relative contre les courants parfois très puissants tout en restant proche de la zone où apparaissent les poissons-lunes.
Meilleurs sites de plongée pour voir le Mola Mola à Nusa Penida
Plusieurs sites autour de Nusa Penida offrent des conditions favorables à l’observation du Mola Mola pendant la saison (juillet à octobre). Ces plongées se déroulent généralement près de tombants profonds exposés aux courants, où les poissons-lune viennent se faire nettoyer.
Crystal Bay — le site de référence
C’est le spot le plus connu et souvent le plus fiable. Le célèbre “second corner” permet d’observer les poissons-lune à proximité d’un chenal profond tout en restant relativement abrité du courant. La visibilité y est souvent excellente, mais la température peut être nettement plus basse en profondeur.
👉 Voir le guide complet du site de plongée de Crystal Bay.
Gamat Bay — observations spectaculaires possibles
Situé entre Toyapakeh et Crystal Bay, ce site combine reliefs sous-marins, courants modérés à forts et accès rapide aux eaux profondes. Les rencontres y sont parfois exceptionnelles — c’est notamment ici que j’ai observé jusqu’à 14 Mola Mola lors d’une seule plongée.
👉 Voir le guide complet du site de plongée de Gamat Bay.
SD point, Ped et Sental — conditions dynamiques, bonnes surprises
Moins connue pour l’observation des poissons-lunes, mais très intéressante, la côte nord de Nusa Penida offre des sites exposés comme SD point, Ped ou Sental, où les courants peuvent être soutenus. Les Mola Mola y apparaissent généralement le long du tombant, souvent à profondeur intermédiaire.
👉 Voir le guide complet du site de plongée de SD Point, Ped, Sental.
Toyapakeh — plongée technique mais prometteuse
Ce site, réputé pour ses courants puissants, peut offrir de belles rencontres lorsque les conditions sont favorables. Il est généralement réservé aux plongeurs expérimentés accompagnés d’un guide local.
👉 Aucun site ne garantit une observation, mais multiplier les plongées sur ces zones pendant la saison maximise fortement les chances de rencontre.
👉 Voir le guide complet du site de plongée de Toyapakeh
Pourquoi le Mola Mola fascine autant les plongeurs ?
Pour beaucoup de plongeurs, rencontrer un Mola Mola fait partie de ces expériences dont on se souvient toute sa vie. Lorsqu’il apparaît soudain dans le bleu profond au large de Nusa Penida, le poisson-lune semble presque irréel.
Sa silhouette massive et étrange, son corps presque circulaire, sa petite bouche et ses immenses nageoires lui donnent une apparence préhistorique unique dans le monde marin. Malgré sa taille impressionnante, il se déplace lentement et silencieusement, avec une grâce inattendue.
À Nusa Penida, les plongeurs attendent souvent près du récif, dans une eau plus froide, avant d’apercevoir progressivement une grande forme grise surgir des profondeurs. Ces quelques secondes suscitent souvent une émotion très particulière.
Le Mola Mola est également un animal relativement rare et imprévisible. Même pendant la saison des poissons-lunes, aucune rencontre n’est jamais totalement garantie. Cette rareté renforce fortement le caractère presque mythique de l’espèce auprès des plongeurs du monde entier.
C’est probablement ce mélange de rareté, de profondeur, de mystère et d’étrangeté qui fait du Mola Mola l’une des rencontres sous-marines les plus fascinantes au monde.
Quand un baptême de plongée devient une journée inoubliable
Il arrive parfois que des plongeurs débutants voient des raies manta lors de leur baptême à Manta Point puis un Mola Mola pendant leur seconde plongée à Crystal Bay, sans réaliser immédiatement à quel point une telle journée est exceptionnelle.
Observer deux des espèces les plus mythiques de l’océan dès ses premières plongées est quelque chose que certains plongeurs expérimentés attendent pendant des années. Ces débuts hors normes transforment souvent les nouveaux plongeurs en véritables “plongeurs gâtés”, qui s’attendront ensuite à retrouver partout des plongées aussi spectaculaires que celles de Nusa Penida.
Peut-on voir un Mola Mola en snorkeling ?
Observer un poisson lune en snorkeling à Nusa Penida est possible mais reste exceptionnel. Ces poissons vivent principalement en eaux profondes et remontent près des récifs pour se faire nettoyer, généralement à des profondeurs accessibles uniquement en plongée.
Il arrive toutefois que certains individus s’approchent de la surface, notamment lorsque l’eau est froide ou pendant les phases de nettoyage. Ces observations restent imprévisibles et rares.
👉 Pour maximiser vos chances de rencontre, la plongée sous-marine reste de loin la meilleure option.
Quand voir le poisson lune (saison)
La haute saison pour observer le Mola Mola à Nusa Penida, au large de Bali, s’étend de juillet à octobre. A cette période, l’eau est plus froide et peut descendre jusqu’à 15 degrés quand on atteint la thermocline. Des chercheurs ont en effet démontré que le poisson-lune suivait les remontées saisonnières d’eau froide qui apportent des nutriments, un phénomène appelé upwelling en anglais.
A quelle profondeur faut-il plonger pour voir un Mola Mola ?
Le poisson-lune fait partie des animaux pélagiques. Il a une préférence pour les eaux profondes et peut plonger jusqu’à 600 mètres de profondeur. Mais les Mola Mola remontent plus près de la surface quand l’eau se refroidit, de juillet à octobre.
Pour observer un poisson-lune à Nusa Penida, il est généralement recommandé de plonger entre 20 et 30 mètres de profondeur. C’est pourquoi il vaut mieux être certifié Advanced Open Diver pour maximiser vos chances de la voir. Cependant, il peut arriver d’en voir à proximité de la surface. Début août, je cherchais un Mola à 35 mètres de profondeur à Crystal Bay. Et je l’ai trouvé en remontant à … 5 mètres de profondeur pendant le palier de sécurité.
Comment chercher, et trouver, le Mola Mola
La recherche du Mola Mola s’apparente à une quête. Et c’est là que s’exprimera tout le talent de votre guide. Un bon guide saura en effet vous amener au meilleur endroit pour le voir tout en restant en sécurité.
Les signes précurseurs de sa présence sont les suivants :
- au niveau de la thermocline, car il préfère les eaux froides
- si un banc de poissons cochers est présent, car ils attendent souvent le poisson lune pour le nettoyer de ses parasites.
Votre guide saura reconnaître ces signes et vous demandera parfois d’être un peu patient et d’attendre que le Mola Mola s’approche si ces signes sont présents. Mais attention à maîtriser votre enthousiasme si vous en voyez un. N’allez pas trop loin dans le courant ou trop profond. Et ne vous rapprochez pas trop, ce qui le ferait fuir. La règle d’or est de rester derrière et au-dessus de votre guide !
Conseils pour maximiser vos chances de voir un Mola Mola à Bali
Observer un poisson-lune n’est jamais garanti, même en pleine saison. Ces géants des profondeurs restent imprévisibles, mais certaines stratégies augmentent fortement les probabilités de rencontre.
- 🗓️ Plonger plusieurs jours consécutifs
Les observations varient énormément d’un jour à l’autre. Prévoir au moins 2 à 3 jours de plongée à Nusa Penida augmente nettement les chances. - 🐠 Choisir un centre de plongée expérimenté localement
Les guides qui plongent toute l’année autour de l’île connaissent les sites, les conditions et les zones où les poissons-lunes apparaissent le plus souvent. - 🌊 Observer les conditions météo et de mer
Une mer trop agitée ou une visibilité réduite compliquent la détection et l’approche de l’animal. - 🌙 Tenir compte des marées et des courants
Les Mola Mola remontent souvent lors de conditions spécifiques liées aux courants et aux remontées d’eaux froides. - 🧭 Suivre les indications du guide sous l’eau
Les rencontres se font souvent à proximité de stations de nettoyage profondes. Une bonne discipline de plongée et un positionnement précis sont essentiels.
👉 En combinant saison favorable, conditions adaptées et expertise locale, vous mettez toutes les chances de votre côté pour vivre l’une des rencontres sous-marines les plus extraordinaires au monde.
A quoi ressemble un poisson lune ?
Le poisson-lune a une apparence distincte et facilement reconnaissable grâce à son corps rond et aplati. Sa peau est épaisse et souvent parsemée de taches. La couleur de sa peau varie du gris argenté au brun foncé, avec souvent des reflets dorés ou argentés. Les nageoires dorsales et anales sont courtes et très éloignées l’une de l’autre, donnant l’impression que le poisson lune n’a pas de queue.
Sa forme et son apparence d’animal préhistorique, ne laissent pas indifférents. Surtout quand vous en rencontrez un sous l’eau à Nusa Penida qui fait plus d’une tonne !
Les mâles atteignent la maturité sexuelle vers 10 ans, tandis que les femelles vers 14 ans. Les femelles peuvent produire jusqu’à 300 millions d’œufs à la fois, ce qui en fait l’un des animaux les plus productifs de la mer.
Quelle est la taille du poisson lune ?
Le poisson lune est l’un des plus grands poissons osseux du monde. En effet, il peut atteindre une taille impressionnante de plus de 3 mètres de longueur et peser jusqu’à 2 tonnes. Il a d’ailleurs la particularité de grandir tout au long de sa vie. Il mesure quelques millimètres à l’état de larve. Les poissons-lune juvéniles mesurent environ 60 centimètres de longueur. Ils grandissent rapidement et atteignent leur taille adulte en quelques années seulement.
D’où vient le nom Mola Mola ?
Son nom viendrait du latin mola qui désigne une meule, une grosse pierre ronde, plate et grise. Comme par exemple la meule des anciens moulins à eau. On l’appelle aussi môle en français. Sa forme ronde aurait aussi inspiré son autre nom français (poisson lune). Mais aussi en italien (pesce luna), en espagnol (pez luna) en portugais (peixe lua) en allemand (mondfisch) ou en anglais (sunfish).
Que mange le Mola Mola ?
Le poisson-lune se nourrit principalement de méduses, mais aussi de zooplancton, de calamars et de petits crustacés. Et comme cette alimentation est pauvre en nutriments, il doit en consommer en grande quantité. Un poisson-lune de 120 kilos devrait ainsi ingérer chaque jour 70 kilos de méduses pour couvrir ses besoins en calories !
En raison de son régime alimentaire, le poisson-lune est considéré comme un maillon important dans la chaîne alimentaire marine, contribuant à contrôler la population de méduses et d’autres animaux marins. Les scientifiques ont également étudié le système immunitaire du poisson-lune, qui lui permet de digérer efficacement les toxines présentes dans les méduses, afin de trouver des moyens de les utiliser pour développer des traitements contre les piqûres de méduses chez les humains.
Les parasites du poisson lune
Plus de 40 espèces de parasites peuvent vivre sur et sous sa peau. C’est ce qui expliquerait aussi sa remontée saisonnière à des profondeurs plus faibles. Là où il peut laisser des poissons nettoyeurs, comme les poissons cocher, le débarrasser de ses parasites. Il lui arrive aussi d’exposer ses flancs à la surface pour permettre aux oiseaux marins de se nourrir de ses parasites. Nous avons même vu un petit poisson-lune sauter au-dessus de la surface de l’eau dans ce qui serait une tentative extrême pour déloger les parasites de son corps.
Est-ce que le Mola Mola est une espèce menacée ?
L’une des principales menaces du poisson-lune est la surpêche, car sa chair est considérée comme un mets délicat dans certaines cultures. Les pratiques de pêche non durables peuvent également entraîner la capture accidentelle de poissons-lune dans des filets. De nombreux pays ont heureusement mis en place des réglementations pour limiter sa pêche .
Nos plus belles rencontres avec des poissons lune
Ma première rencontre
La première rencontre avec un poisson lune reste normalement gravée dans sa mémoire. Dans mon cas c’était le 1er Septembre 2017. Je venais tout juste de revenir à Nusa Penida. Après une ou deux plongées magnifiques, mais sans Mola Mola, les conditions étaient enfin réunies, à Crystal Bay. J’avais ma GoPro avec moi et, quand j’ai vu l’instructeur de plongée partir dans le bleu, je me suis dit que ça devait être bon ! Bingo ! A 25 mètres, mon premier Mola Mola. La vidéo est plutôt sympa. Il s’approche de l’instructeur, fait demi tour, puis est tout de suite rejoint par un deuxième poisson lune …
Le spectacle est magique, et le temps est comme suspendu. J’en ai vu bien d’autres part la suite !
Jamais 2 sans 3
Quelque temps plus tard nous plongions à Ped avec des plongeurs loisir. En fin de plongée la thermocline est là. Un premier Mola Mola s’approche. Nous sommes tous heureux. Puis un deuxième, tout le monde est très excité. Mais quand on aperçoit le troisième, c’est l’euphorie. Le guide d’une autre palanquée qui se trouvait à côté de nous en fait un saut périlleux sous l’eau !
14 Mola Mola
8 Octobre 2018. Nous plongions à 3 sur le mur de Gamat Bay. Il n’y a aucun courant ce qui est assez rare et l’instructeur a l’intuition que cela vaut le coup d’avancer vers le bleu. Et là …
Je laisse Marion décrire son expérience :
“Lors d’une plongée nous nous arrêtons pour observer un poisson lune, puis deux, puis trois, au final nous nous trouvons sur une autoroute de Mola Mola géants, entourés de 14 d’entre eux! Chanceux direz vous ? Tout dépend du guide ! Alors à vos palmes!”
Le combiné poisson lune – Raie Manta (ou Mola Manta)
14 septembre 2023. La veille, nous avions eu la chance d’apercevoir un requin-baleine à Manta Point avec Dune Penida. Nous espérons secrètement revivre un moment aussi exceptionnel…
Dès le début de la plongée, nous descendons directement le long du mur de Manta Point. Nous sommes accompagnés de Fhon, une amie instructrice de plongée basée à Phuket, venue avec son imposant appareil photo. Rapidement, une première raie manta apparaît, puis une seconde, glissant gracieusement sous nos yeux.
C’est alors que Karl, le course director de Dune Bali et Dune Penida, agite vigoureusement ses bras pour attirer notre attention. Il vient de repérer un poisson-lune ! Nous nageons dans sa direction et, à notre grande surprise, nous en découvrons un second.
Fhon capture une photo extraordinaire. Ce n’est qu’en la regardant après coup qu’elle réalise que les deux poissons-lunes sont présents sur le cliché. Absorbée par l’instant, elle n’en avait vu qu’un seul en direct !
20 juillet 2024 : 3 poissons lune à Sental
Pendant notre plongée à Sental nous avons rencontré la thermocline et l’eau est devenue plus froide. Quand on a vu plein de poissons cochers on est descendus vers 30 mètres. Nous avons d’abord aperçu une énorme raie marbrée nageant devant nous. Quelques instants plus tard, non pas un, mais deux magnifiques poissons lune sont apparus devant nos yeux ! Et juste au moment où nous pensions qu’on ne pouvait pas espérer mieux, un troisième poisson lune a rejoint ses petits camarades.
Ces géants étaient très calmes. Et nous sommes restés à 37 mètres de profondeur pendant quelques précieuses minutes, observant leur présence sereine. Finalement, ils ont décidé de retourner dans le bleu, nous laissant émerveillés par cette expérience.
4 poissons lune et une Raie Manta
31 Aout 2019. Célia, qui a fait toute la saison 2019 comme instructreur, emmène ses plongeurs à Manta Point. Et la, rebelote ! Mais cette fois ils croisent 4 beaux poissons lune accompagnés d’une raie Manta. Dune Penida formait à ce moment-là au Divemaster un couple Christine et Jean-Philippe. Jean-Philippe nous a fait de très belles photos pour le centre. Là, il s’est régalé. Et le bout de vidéo où il se filme pendant cette plongée est à mourir de rire.
Il y aussi des poissons lunes ailleurs à Bali
13 Novembre 2019. Nous faisons une petite virée à Gili Tepekong, en face de Padang Bai à Bali. C’est une belle balade en bateau, à peine plus loin que Manta Point depuis Toyapakeh, où est basé notre bateau. Je me rappellerai longtemps la première plongée du matin, qui n’était clairement pas un long fleuve tranquille. Mais aussi de la seconde, avec un magnifique poisson lune qui nous a accompagné pendant presque toute la durée de la plongée.
Et vous ? ça vous dirait de voir un poisson lune ?
Le centre de plongée Dune Penida se fera un plaisir de vous guider sur les différents sites de plongée de Nusa Penida. Il est possible d’en voir toute l’année, mais si vous voulez maximiser vos chances de le rencontrer, programmez votre déplacement entre juillet et octobre. Et essayez de prévoir plusieurs jours de plongée, car il n’est pas au rendez-vous dans 100 % des cas.
Certains centres vous proposeront de plonger tous les jours à Crystal Bay jusqu’à le rencontrer. Mais quelle que soit la beauté du site, vous vous lasserez rapidement du deuxième corner de Crystal Bay. Et comme vous avez pu le lire plus haut, il est possible de le rencontrer sur tous les sites de plongée de Nusa Penida. Alors autant combiner l’utile et l’agréable.
Il est peu probable que vous rencontriez un poisson lune pendant un baptême de plongée car la profondeur y est limitée à 12 mètres. Par contre, si vous êtes certifié, nous pourrons vous emmener à sa recherche lors d’une plongée loisir.
Il est aussi tout à fait possible de profiter d’une formation PADI open water, advanced open water, rescue diver ou bien dive master pour rencontrer le poisson lune. Ainsi que toute la faune et la flore incroyables de Nusa Penida. De très belles plongées en perspective. Et aussi la garantie de pouvoir plonger partout dans le monde avec la certification PADI universellement reconnue.
Adiwana Warnakali
Adiwana Warnakali est un boutique hotel, restaurant et spa situé au dessus du port de Toyapakeh à Nusa Penida. Il abrite le centre de plongée PADI 5* Dune Penida.
Tout savoir sur la raie Manta
Les différentes espèces de raies Manta, que mange la raie manta, est-ce que la raie manta est une espèce en danger, et plein d’autres réponses !
Baptême de plongée
Un baptême de plongée à Bali inoubliable : initiation en piscine puis deux plongées en mer à Nusa Penida dont une avec les raies Manta.
FAQ — Voir le Mola Mola à Bali
Oui, mais les observations sont beaucoup plus fréquentes entre juillet et octobre. Durant cette période, l’eau plus froide liée à l’upwelling attire les poissons-lune près des récifs autour de Nusa Penida.
Les meilleurs sites de plongée se trouvent autour de Nusa Penida. Ces sites offrent des conditions favorables : eaux profondes proches du récif et présence de stations de nettoyage.
Le poisson-lune passe la majeure partie de sa vie en eaux profondes, parfois jusqu’à 600 mètres. À Nusa Penida, on l’observe généralement entre 20 et 40 mètres, mais il peut parfois remonter près de la surface.
Il est fortement recommandé d’être certifié Advanced Open Water ou équivalent. Les plongées peuvent être profondes, froides et exposées à des courants importants.
C’est rare mais possible. Il arrive que certains individus remontent près de la surface.
Entre juillet et octobre, la thermocline peut descendre jusqu’à une température comprise entre 16 °C et 22 °C selon la profondeur. Une combinaison adaptée est indispensable.
Même en pleine saison, il n’y a jamais de garantie. Avec un guide expérimenté et plusieurs plongées, les chances d’observation peuvent atteindre environ une sur trois.
Non. Le poisson-lune est totalement inoffensif pour l’homme. Il est généralement calme et indifférent aux plongeurs.
Principalement pour se faire nettoyer de ses parasites par des poissons nettoyeurs et pour se réchauffer après des plongées en eau très profonde.
Oui, notamment au large de Padang Bai (Gili Tepekong, Mimpang, Biaha), mais les observations y sont généralement moins régulières.
Oui. Le Mola Mola, ou poisson-lune, est le plus grand poisson osseux du monde.
Un poisson-lune peut dépasser 3 mètres et peser plus de 2 tonnes.
bonjour, merci pour cet article qui donne envie de venir plonger à Nusa Penida et voir le Mola Mola. Quelle est la meilleure saison pour voir le Mola Mola ?
Bonjour Nicholas,
La meilleure saison pour avoir une meilleure chance de voir le Mola Mola va de juillet à octobre. L’eau est plus froide pendant cette période et le Mola Mola remonte plus souvent à proximité de la surface. Nous en voyaons d’ailleurs régulièrement, plusieurs fois par semaines depuis mi juillet, à une profondeur de 40 mètres jusqu’à 12 mètres. Les plongeurs en baptême de plongée sous-marine ont ainsi eu la chance d’en voir un cette semaine. Nous en avons même vu un récemment sauter à la surface de l’eau. Bref, c’est le moment de venir plonger à Nusa Penida !
Blaise